很多人一定還記得這首歌「美琪和她媽媽到山上去，發生一件事情很稀奇，她們遇到一隻黃色的小野貓，跟著他們不離去……」隨著這部動畫的熱播，這首主題曲也廣爲流傳。歌詞的內容即可概括故事的劇情。小學一年級的木葉美琪和爸爸媽媽到山上去玩，在樹林裡，意外發現了一隻橘色長尾巴的狸貓。小狸貓長得很可愛，又無家可歸，於是美琪一家把狸貓帶回了家，把她命名爲「叮噹貓」。叮噹貓會施展各種法術，惹出了不少有趣的故事，帶給大家很多歡樂。
本片改編自藤子•F•不二雄的漫畫。原著里的許多故事後來改變成了哆啦A夢的動畫。爲了和哆啦A夢有所區別，動畫版的主人公從男孩變爲了女孩美琪。